Hvorfor studere i USA?
Hei! Jeg heter Karolina. Jeg har bodd og studert i Sør-Californien i syv år, og jeg har ofte fått spørsmålet om hvorfor jeg valgte USA og om jeg noen gang har angret på valget mitt. Så for å svare på det innledende spørsmålet, tenkte jeg å dele min egen erfaring. Her er mine ufiltrerte og ærlige refleksjoner om verdien av å studere i USA.
Reisen til Santa Barbara
Året var 2013, og jeg hadde nettopp fullført videregående. Jeg følte meg lei av Sverige og lengtet etter å bo et annet sted. Etter å ha kommet i gang litt sent, startet jeg den stressende prosessen med søknad, dokumenter, ambassadebesøk, visum og flybillett. Med litt flaks og mange timers arbeid klarte jeg å sikre meg en plass på Santa Barbara City College til høsten og få studentvisumet i tide. Plutselig ble det august, og der satt jeg på Arlanda med alt mitt bagasje. Jeg hadde reisefølge i form av en barndomsvenn som også skulle studere på SBCC. En tredje venn var allerede på plass i Santa Barbara og var i full gang med å lete etter leilighet til oss. Full av forventning og med sommerfugler i magen gikk vi om bord på flyet. Etter en tung mellomlanding i Chicago landet vi endelig på LAX, og eventyret vårt hadde begynt.
Et førsteinntrykk
Det første og sterkeste inntrykket jeg fikk av kulturen i USA, spesielt Sør-California, var hvor utrolig pratsomme og imøtekommende folk var. Amerikansk kultur kan noen ganger oppfattes som overfladisk. Når noen spør “How are you?” er det mer en tom hilsen enn et oppriktig spørsmål, men jeg beundrer fortsatt åpenheten og vennligheten hos amerikanerne. I Sverige snakker vi knapt med fremmede, og det føles uærlig å smile bredt på kommando når noen tar et bilde. I sammenligning med amerikanere kan vi nok oppfattes som sjenerte og uhøflige. Takket være mine år i California har jeg blitt mer åpen som person, og jeg har lettere for å uttrykke meg selv i sosiale sammenhenger. Visst kan jeg fortsatt himle med øynene over den overdrevne entusiasmen. Men samtidig er jeg veldig takknemlig for hvor lett det var å bli kjent med nye mennesker som ny internasjonal student. Den sosiale og vennlige kulturen i California var veldig lett å tilpasse seg.
Å forlate sin boble
Før reisen trodde jeg at jeg hadde ganske godt grep om USA som land og kultur. Siden jeg har slekt i USA, hadde vi vært der flere ganger med familien. Under våre reiser hadde vi kjørt rundt, og jeg hadde sett østkysten, vestkysten og alt imellom. Og jeg kunne stolt ramse opp alle de 50 delstatene. Men hvor mye lærer man om en kultur som turist? Ikke så mye, viste det seg. Å være bosatt og studere i et land var en helt annen opplevelse. USA blir ofte kalt en “smeltedigel” som blander og assimilerer forskjellige kulturer, men andre mener det ligner mer på en “blandet salat” med biter av ulike kulturer som (i mange tilfeller) har lært seg å leve i samspill med hverandre. Det er et land som har overvunnet så utrolige konflikter og mørke perioder i løpet av en relativt kort levetid. Under min tid i USA har jeg lært ting som jeg aldri ville ha fått tak på i Sverige.
Det går ikke an å argumentere for at utdannelsen i USA er bedre enn i Sverige. Det tror jeg ikke man kan si om noe land eller noe utdanningssystem i verden. Jeg tror i stedet at nøkkelordet er annerledes. For meg er det der den sanne verdien ligger i en utdanning i utlandet. Altså å våge å komme seg ut av boblen man vokste opp i og utforske andre perspektiver, idealer, kulturelle normer, språk og verdenssyn.
Verdien av å studere i USA
USA er et land som vekker delte meninger. Det er klart at det finnes mye som tiltrekker; vakre omgivelser, mangfold, kultur, musikk. Men på den andre siden av mynten finner vi den kronglete politikken og de sosioøkonomiske ulikhetene. Likevel lever den amerikanske drømmen videre, og det er bare noe som gjør USA spesielt, selv om det kan være vanskelig å sette fingeren på hva det er. Kanskje har det noe å gjøre med de avslappede strandbyene på vestkysten, de store byene, entusiasmen, bevegelsen eller de fargerike personlighetene. For å komme tilbake til det innledende spørsmålet, så har jeg nok kommet frem til at den sanne verdien av å studere i USA ligger i selve opplevelsen og alle de fantastiske menneskene og eventyrene som dukker opp på veien.
Jeg hadde bare tenkt å bli i California i én, kanskje to semestre. Syv år senere bodde jeg fortsatt i USA med nye erfaringer og inntrykk og en CV full av spennende studie- og jobbmeritter. Men viktigst av alt, livslange venner og uvurderlige minner som jeg aldri ville byttet ut for noe annet i verden. Så hvis du allerede har tenkt på å studere i USA, er mitt tips å bare gjøre det. Det trenger ikke være syv år, men jeg tror at alle en gang bør prøve å forlate sin boble.
Er du klar til å fly over Atlanteren, men synes søknadsprosessene er kompliserte?
Calistudies hjelper deg med søknaden, så du slipper alt stresset og kan fokusere på det morsomme. Ta en titt på vårt utvalg av colleges og universiteter her.
