Hva betyr sophomore? Hva er en Associate degree? Alumnus, hvem? Det amerikanske skolesystemet inneholder mange fremmede ord. Hvis du trenger litt hjelp på vei, går vi her gjennom noen vanlige begreper og termer for ulike studienivåer i USA som kan være bra å kjenne til før du begir deg ut på ditt eventyr som utenlandsstudent i det store landet vestover.

Hva betyr freshman og sophomore?

Du har sikkert hørt ordene freshman, sophomore, junior og senior bli brukt i amerikanske filmer og TV-serier. I USA bruker man disse navnene i dagligtale for å skille mellom årskursene i fireårige skoler. Litt som å si at man går første, andre eller tredje året på videregående skole. Titlene brukes både i high school (tilsvarende videregående skole) og på universitetene. Det er en generalisering å dele opp universitetet i fire skoleår, fordi en grad kan ta forskjellig tid å fullføre avhengig av studieretning og studietempo. Det kan også hende at du bytter studieretning under utdanningen og går om samme studieår. I praksis kan du da gå fra å være junior til plutselig å bli sophomore igjen. Men du blir alltid kalt freshman første studieåret og senior siste året før eksamen, uavhengig av hvor lang tid det tar å fullføre.

Identitetene knyttet til å være enten freshman, sophomore, junior eller senior er viktige i college-sammenheng. De har til og med inspirert flere humoristiske uttrykk. Et eksempel er “freshman fifteen” som refererer til vektøkningen som mange college-studenter opplever det første året etter å ha flyttet hjemmefra. Dette er på grunn av den usunne kostholdet som følger med når man ikke lenger bor under foreldrenes oppsyn. Ifølge myten pleier du som freshman å legge på deg 15 pounds (6,8 kg) i gjennomsnitt første året som collegestudent, derav freshman fifteen. Et annet morsomt eksempel er “senioritis” – et fenomen der du som sisteårsstudent blir lat og mister motivasjonen til å studere fordi eksamen er rett rundt hjørnet. Å legge til “-itis” etter et ord får det til å høres ut som et medisinsk problem, eller en sykdom som du som senior ikke kan gjøre noe med.

Hva finnes av studienivåer i USA?

Det finnes to hovedstudienivåer i USA: undergraduate og graduate. Når du studerer til Associate degree (to år) eller Bachelor’s degree (fire år), regnes du som undergraduate. Først når du begynner på en masteroppgave for å oppnå en Master’s degree (tilsvarende magistergrad), regnes du som graduate student. I enkelte deler av verden finnes det et ekstra nivå som kalles postgraduate, men i USA og andre deler av Nord-Amerika regnes man bare til graduate-nivå. I tillegg til studienivåene i USA finnes det også forskjellige eksamensnivåer som vi går gjennom her nedenfor.

Associate degree

Associate degree er en kortere grad som ikke har noen direkte motpart i Norge. En slik grad tar i gjennomsnitt to år med heltidsstudier å fullføre, men kan variere avhengig av studieretning og studietempo. Hvis du ønsker å fortsette til et fireårig universitet, må du fullføre en Associate in Arts for Transfer (AA-T) eller Associate in Science for Transfer (AS-T).
Studienivå: undergraduate.

Bachelor’s degree

Bachelor’s degree er en grunnleggende akademisk grad som vanligvis krever fire års heltidsstudier, selv om noen programmer, som ingeniør og arkitektur, kan ta lengre tid å fullføre. En Bachelor’s degree tilsvarer en norsk bachelorgrad og kalles Bachelor of Arts (BA) eller Bachelor of Science (BS) avhengig av studieområdet.
Studienivå: undergraduate.

Master’s degree

En Master’s degree er en 1–3 års påbygging på en Bachelor’s degree og er den amerikanske motparten til en magistergrad. Etter en fullført Master’s degree kan du titulere deg som Master of Arts (MA) eller Master of Science (MS).
Studienivå: graduate.

Doctor’s degree

En Doctor’s degree, også kalt Doctorate, innebærer minst 4 års doktorgradsstudier etter en Bachelor’s Degree. Den vanligste akademiske tittelen du får med en slik grad er doktor i filosofi (PhD). Denne deles ut innen mange forskjellige fagområder, fra humaniora til vitenskapelige disipliner.
Studienivå: graduate.

Hva skjer etter eksamen?

Når du har tatt eksamen fra et amerikansk universitet, kalles du for alumna (kvinnelig), alumnus (mannlig), eller den kjønnsnøytrale slangformen alum. Ordet kommer fra latin og betyr omtrent “fosterson”, men i dag er det synonymt med tidligere student. Det er vanlig at universitetene beholder kontakten med tidligere studenter, som i flertall kalles alumni. Det finnes ofte alumniforeninger som du som tidligere student kan velge å bli med i. UCSB arrangerer for eksempel arrangementer for tidligere studenter over hele verden. Det er ikke uvanlig at vellykkede alumni investerer penger i stipend på universitetet for å gi tilbake til neste generasjon studenter. Skolen du tidligere har studert ved kan du deretter kalle din alma mater, som løst betyr “den milde mor” på latin. Tanken er at skolen er som en mor som gir sine barn (studentene) utdanning og kunnskap. En ganske fin metafor, synes jeg!

Føler du at du har oversikt over studienivåene nå, eller har vi gått glipp av noe du lurer på angående emnet? Kontakt oss så svarer vi på dine spørsmål. Når du er klar til å krysse Atlanterhavet, hjelper vi deg med søknaden din helt gratis!